Действие пьесы Островского разворачивается в вымышленном городе Калинове на берегу Волги в 60-х годах XIX века.
Режиссёр Михаил Бычков помещает героев хрестоматийной драмы в условную действительность времен «оттепели» с узнаваемыми советскими маркерами: первомайскими шествиями, трамваями и ситцевыми платьями. Только Катерина будто совсем из другой действительности. Тонкая, статная, совсем не вписывающаяся в душное пространство города, похожего на угольную шахту. Словом, другая. С особым, почти мистическим умением чувствовать.